精子是由睾丸中的精原细胞逐渐发育而成，在人类约需66～74天。内分泌的增减，外界刺激如放射线、温度等，只能改变精子的质量，并不能改变其成熟期限，精液量、颜色、粘度、气味、酸碱度等对病诊断甚有帮助。
正常人精液量为2～6毫升。每毫升含有6000～12000万个精子，在2毫升以下者多同时有精子数目减少，可影响致孕。但如精子质量好，只有1毫升也可致孕。如精液太浓，影响精子活动，也是男性不育的原因之一。每次射精量超过6毫升，精子浓度低，营养条件太差、活动力不好，也不容易致孕。
精子量的多少与排精间隔时间关系不大，一次射精后，大约24小时后即可恢复原来的射精量，但所含精子数则大为减少。精液量过少，见于前列腺和精囊病变(如结核)。本来没有精液或性交时不能射精者称为无精液病，如青春期去势、隐睾、尿道或射精管高度狭窄及精神性引起等。
留精液前，病人应停止性交4～7天。检查前1周不能用丙酸睾丸酮、苯乙酸睾丸酮、苯丙酸诺龙。采取精液时，可用软皂或石蜡油做阴茎按摩，将标本收集在无菌的试管中;也可用避孕套(冲洗干净，不含杀精子药物)或采用性交中断法收集精液，但这样收集的量往往不多。如用上述方法采不到精液，可经直肠内按摩精囊及输精管末端、压迫采尿，检查沉渣中有无精子。不要将精液暴露在过热和过冷的环境中。及时交给医生备查，不得超过30分钟。冷天要注意保暖，送检时可放在内衣口袋里保温。
如果要进行细菌培养，应先冲洗、消毒尿道口，再将精液收集在无菌试管中。睾丸活检不会造成不育。
实现受孕，男方的精液含量应正常，形态和动力也应正常。女方能正常排卵，精子和卵子能结合成受精卵，这种受精卵能在子宫内膜种植。上述的几个环节中的某一个环节发生障碍，都可引起不孕。
前面讲了精液检查，如果上述检查结果精液是正常的，女方也应去医院检查，包括全身情况、生殖器官、卵巢排卵功能、输卵管通畅否、免疫检查等。
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