人类胎儿期卵巢的发育经历4个时期,即未分化性腺期;性分化期;卵原细胞增殖和卵母细胞形成期;卵泡形成期。
未分化性腺期
妊娠第5周,成对的性腺为隆起于中肾体腔上皮的融合结构,即性腺脊。此时,从形态上尚不能分辨原始睾丸或卵巢。性腺由混有体腔表层上皮细胞的原始生殖细胞和髓质间叶组织的内部核心构成。生殖脊的下方是中肾管,未分化期持续大约7~10天。总之,中肾与生殖脊统称尿生殖脊。由此可见,泌尿系统与生殖系统的密切相关。
性腺体细胞的起源尚不明了。除生殖细胞外,在最早 可辨认的性腺内,至少含有来源于3种不同组织的体细胞,即体腔上皮、间充质和中肾组织。一种意见认为,生殖上皮侵入下方的间充质形成性腺,简言之,生殖上皮就是表成性腺组织的体腔上皮。侵入细胞形成初级性索,内含体细胞包绕的生殖细胞(这些细胞注定将来形成容纳生殖细胞的组织)。另一种意见认为,性腺的体细胞来源于中肾而不是体腔上皮。超微结构观察提示,体腔上皮及其下方的中肾组织都可演变为体细胞,进而形成卵泡细胞。